宝宝从胚胎到出生的发育过程,当妈妈是辛苦的。
一个人的大脑发育起始于娘胎中,相信每个人都知道。那么,从胚胎到胎儿,我们的大脑发生了什么事情呢?
胚胎期 (0~10 周) 的初级分化
爸妈们都知道,孕期的计算方法不是从受孕的那一天算起,而是从妈妈上一个月经周期结束的那一天算起,所以被称为胚胎期的前 10 周时间里,事实上大概只有 56 天左右的时间是给胚胎生长的。在这 56 天中,受精卵从一个细胞开始分化,到胚胎期结束时,宝宝已经初具人形,大约 30 毫米长,主要器官都已经有了,包括大脑。
在孕期最初的两个半月里,大脑的发育经历了两个最基本的分化:
神经母细胞的分化:这部分细胞是日后组成宝宝全身神经系统的全部细胞的祖先,它们要先具备有神经细胞的基本功能,然后会通过细胞分裂产生婴儿神经系统的所有细胞。这是孕期第一个月 (即受精后两周) 里会发生的事情。
神经管的形成:从受精后第三周 (即孕期第 5 周) 开始,已经分化出来的神经母细胞会用一个星期的时间,形成一个神经管的结构。这个神经管包含了初具规模的周围神经系统和中枢神经系统 (如大脑)。
绝大多数孕妇,在知道自己怀孕时,往往已经处于孕期的第 5、6 周,甚至更晚,此时,宝宝的大脑已经初具规模了。在这之后,神经系统就会开始细部发育,这个发育过程从胚胎期的中期开始,会一直持续到青春期结束,这是一个漫长的过程,而这一切都在你知道怀孕的时候就早开始了。
胎儿期的大脑发育 从孕期的第 11 周开始,就进入胎儿期,此时宝宝已具人形,主要器官也已存在。但是这些器官都还处于比较原始的状态,所以在胎儿期里,随着宝宝的长大,各个器官也要经历复杂的变化,才能具备完整的功能。 在胎儿期里,大脑最显着的变化就是从一个光滑的球体,经过一系列折迭、扭转、生长、分枝,变成一个充满了沟沟回回的结构。 这个过程伴随着神经细胞的大量生长。我们平时所说的细胞生长,用生物学的概念来说,其实包含了两个含义:细胞分裂 (一个变两个,两个变四个……) 和细胞增长 (体积变大),而在发育过程中,生长的概念主要是细胞分裂,细胞越多,宝宝就越大。在胎儿期的大脑发育过程中,有非常活跃的细胞分裂,神经细胞迅速增多,大脑的体积也急速增大。 神经细胞生出来之后,还必须要完成一个非常关键的任务:迁徙到固定位置。我们知道我们的神经系统是遍布全身的,即使仅仅看大脑部分,也是一个三维的球体,每一个细胞必须处于正确的位置才能做到正确的事情,这就要求当一个新的神经细胞分裂出来的时候,要跑到它能正确执行功能的地点去,这个过程是极精细复杂的,因为哪怕一个细胞少走了一根头发丝的距离,都会造成大脑功能的紊乱。神经细胞站稳位子之后,还要进行一定的分化,才能具备特别的功能。
新生儿的大脑 婴儿出生后,除了极特别的区域还会有新的神经细胞的增长外,大脑基本上不会再增加多少神经细胞了。可是,大脑发育还有漫漫长路需要走,细胞虽然不再增加了,但是细胞之间必须建立复杂的通讯网络,我们的大脑才能思考。换言之,婴儿出生时的大脑像一栋房子,结构虽然建好了,里面却是空空荡荡的,一切内部装修还需要从头开始!